当后宫众人忙着争宠之时，皇后满心盼着皇帝何时能驾崩。
我和皇帝属于少年夫妻，却是盲婚哑嫁，多年来仅仅是相敬如宾。
随着我儿子一天天长大，我愈发期望我的陛下能够早点龙御归天，这样也算是对我多年来兢兢业业打理后宫辛苦的一种回报。
我出嫁那年，年仅十六岁。虽说看过几本才子佳人的故事书，但对未来夫君并没有太多的期待。
我嫁给了六王爷，成为了六王妃。心想搏一搏，说不定日后我能成为大虞朝最尊贵的女人。不过当下最要紧的，还是做好一个妻子的本分，并且早日怀孕。
毕竟，子嗣至关重要。年轻时辛苦一些，生个优秀的儿子，日后我也能轻松不少。
命运待我不薄，成婚半年我就有了身孕。对于这个孩子，我满心期待，说不定这就是我日后的依仗。
王爷得知后也十分开心，大手一挥，各种赏赐纷纷送来。于是我顺水推舟建议他纳妾，他很爽快地就同意了，还称赞我的贤惠。
本以为人选还需要仔细挑选，没想到他很快就确定了，是他表妹薛氏，并且为她求了个侧妃的名分。这时我才觉得，他是不是早就心中有属了。
薛氏进府后很受宠，相比之下我的院子就冷清了许多。不过我并不在意，养胎时心情好才是最重要的。王爷不来，我在这里就是最大的。
更何况，我见过薛氏，她是个柔柔弱弱的美人，看着弱不禁风。在这个年头，宠爱之类的都是虚幻的，有个孩子才是真正的依靠。
说得不好听点，就目前情况而言，我就算是熬也能把她熬死，何必自寻烦恼呢？而且，她看起来也是个知书达理的人，我也没理由去为难一个笑脸相迎的人不是。
所以，我对薛氏十分大度。为此，王爷还夸赞了我，我也就坦然接受了。
怀胎十月，一朝分娩，我疼了整整一夜。如我所愿，生了个男孩，这是我与王爷的嫡长子。看着襁褓里小小的孩子，我用脸轻轻贴了贴他，这可是我以后的依靠啊。
男人靠不住，但我自己教导出来的儿子肯定可以。同时，我也松了口气，不用再生孩子了。毕竟，生孩子就像是过鬼门关，我可想好好活着。
王爷对这个孩子也非常喜爱，翻阅群书想给孩子取名，结果宫里的皇帝在孩子满月的时候送来了名讳——朝熠。
王爷私下跟我抱怨，说皇帝有那么多孙子，可这是他的第一个儿子，觉得很不公平。我却不这么认为，反正大名也轮不到我起，还好我早早给孩子起了小名叫豚儿。
豚儿一岁的时候，皇帝驾崩了，王爷登上了皇位。我成了皇后，而薛氏被封为贵妃，剩下的妾室位分都不高，而且都没有孩子。
此时薛氏已经怀孕三个月了，孕吐严重，整个人瘦了一圈，她原本就不胖，别说陛下，我看着都心疼。
但我还是暗自祈祷，希望她生个女儿。国孝一结束，我就趁着薛氏怀孕，又给陛下送了几个女人。
我觉得，后宫繁荣昌盛才好，一家独大可不行。然后，我就安心地照顾豚儿。一岁多的孩子，被我养得白白胖胖的，可爱极了。
我时常以豚儿想父皇为理由，带着他去养心殿。我对宠爱并不在意，但我希望陛下能多偏爱我的孩子一些。
薛氏怀孕七个月就早产了，生下了一个瘦瘦小小的女儿。我一看，比豚儿出生时还小了一圈，心里觉得这孩子可能养不活。
相比孩子，陛下似乎更关心薛氏。我吩咐太医要好好照顾小公主，但这孩子还是在出生两天后夭折了。
我去看望薛氏的时候，她双眼红红的，我挑了些好话安慰她，逝者已逝，但生者还是要好好活下去。
她还没出月子，康贵人那里就传出了喜讯，陛下很高兴。但我想到薛氏，心里还是忍不住轻叹一声。
对于康贵人的孩子，陛下很重视，我也派人小心照料。康贵人原本是我推荐的，她为人本分，不争不抢，我很喜欢她。
薛氏的身体好了一些，绿头牌又挂了上去。我把后宫如今的妃嫔梳理了一下，进行分类，听话本分的分一类，有二心的分一类，有上进心的再分一类，做好分类工作，才便于我管理。
懂事的我就在私下里提醒她们，让她们避开薛氏。薛氏这个人，本就不是那种张扬跋扈的性格，大家都安分守己也好。不听话的我就故意让她们和薛氏碰面，薛氏虽然宽厚仁慈，但后面还有陛下呢。
而我，做好一个贤惠的皇后就足够了。
太医私下告诉我，康贵人怀的可能是双胞胎。我打发太医先瞒着此事。仔细想想，我倒是希望是两个皇子，龙凤胎的寓意太好了，我可不希望被康贵人遇上。
至于两个皇子，多子多福想来陛下也会喜欢。更何况，这样的孩子一生下来就与皇位无缘，我也乐意看到。
六个月的时候，太医确定了是双胞胎，宫里的人也都知道了，自然都羡慕康贵人的好福气。我让太医调整了康贵人的安胎药，希望她能平平安安地生下这一胎。
康贵人为此再次向我表忠心，还愿意把孩子送到我这里抚养，我当然拒绝了。养孩子很耗费精力，我又不是没有自己的孩子，何必吃力不讨好呢。
她倒是很开心，我告诉她，等她生下皇子，我就和陛下说，为她晋升位分，她感动得差点哭了。
这期间后宫里也发生过几次小矛盾，都被我轻松解决了。谁让皇帝一心宠爱薛氏，其他人没什么宠爱，我管理起来也比较方便。
康贵人这一胎八个月的时候就发动了，生了一天一夜，生下了一对皇子。我陪了一天，听到孩子落地，我也松了口气。
陛下当即封她为嫔位，看着两个一模一样的儿子，笑得合不拢嘴，我看着也很开心，只是薛氏似乎有点闷闷不乐。
豚儿听说自己多了两个弟弟，就催着我带他去看看。他这个年纪正是好动的时候，可刚出生的孩子整天爱睡觉，他看了一会儿觉得没意思，就又想回去了。
回去的路上，遇到了薛氏，就和她聊了几句，聊着聊着就说到了孩子，她又落泪了。我安慰她说孩子还会有的，也不知道她听进去了没有。
祥嫔又给豚儿送来了新做的衣服，款式新颖又有趣，私下里我很喜欢给豚儿穿，也不知道祥嫔怎么会有这么多新奇的想法。
看过衣服后，我让鸢萝把衣服拿下去，仔细检查有没有问题。我虽然相信祥嫔，但多防备一些总是没错的，这点祥嫔也很赞同。
要是哪次我没说，她还会主动提出，非常谨慎。她刚入府的时候可不是这样，她是家里娇养的姑娘，总喜欢和薛氏争个高低。
只是有一次冲撞了陛下，挨了罚，性子就变安静了，不再不明事理地往陛下跟前凑，反倒喜欢来我这里。
她的心思，我也能猜出几分，无非是觉得陛下这个夫君不算靠谱，就老老实实跟着正室，寻求庇护。能想明白这一点，我觉得挺好的。再加上她的手艺，我考察了大半年，觉得也可以了。
如今的嫔位，还是当初我为她求来的。她从潜邸出来，家世也算不错，妃位有点过高，但嫔位刚刚好。
冬天总是让人懒得起床，但我贪图贤惠的名声，也不能推脱请安这件事。
只是刚一起床，薛氏那边就派人来说，她身体不舒服，今天不来了。
我想了想，昨天陛下是在她那里过夜的，算了，她本来身体就弱，又是下雪天，随她去吧。
只是我还没收拾好，陛下那边又派了个小太监来回话，说今儿一早，陛下封了一个答应陈氏。
“昨夜，不是贵妃侍寝吗？”我问了一句。
小太监尴尬地说：“贵妃娘娘身体不方便，就让陈氏服侍了。”
我挥挥手，让小太监退下，心里却明白，薛氏今天不来，怕是心里不舒服吧。薛氏一向身体不好，这几年我从未见过她让别人服侍陛下，这怕是有人胆子大，钻了空子吧。
请安的时候，陈氏也来了，我打量了她一番，本来以为她是个多么漂亮的姑娘，可现在看来，也只是小家碧玉的姿色，和薛氏相差甚远，也不知道是怎么入了陛下的眼。
想来，旁人也很好奇。
晚上，我听说陛下又去了薛氏的宫里，却吃了闭门羹。在这宫里，也只有薛氏敢这样做了。
也不知道这两个人怎么回事，陛下连着两三天过去，都没见到人。陛下似乎是为了气薛氏，就召了陈氏几日，真是让人膈应。
最后，还是陛下先低头，来我这里让我劝和薛氏，我可不敢违抗他，只说尽力而为。
“朕信皇后。”
我去了贵妃那里，她还是一副病恹恹的样子。
“身体好些了吗？”
她有气无力地说：“身体好了。”
“那为什么还这样呢？”
“娘娘今日是来说和的吗？”她仰着小脸看着我，真是个我见犹怜的美人。
“陛下怎么惹你不高兴了？”
她抿了抿嘴，就落下泪来，我连忙接过鸢萝的帕子给她擦，听她说道：“臣妾是什么样的人，这些年陛下难道还不清楚吗？明知道臣妾最讨厌下面的人勾引陛下，可他却在臣妾宫里和宫女在一起。”
“那是陛下，你也知道的。”我叹了口气，只能安慰她。还好，我一开始就没把情情爱爱寄托在陛下身上，他这样的人，做个举案齐眉的夫君还算可以，但要是当成意中人就算了。
“娘娘……”
“你越是这样，岂不是越便宜了旁人？”
也许是她想通了，也许是真的不喜欢陈氏，自从我那天跟她谈过之后，她就先低头去养心殿找了陛下。挺好，在陛下心里，我估计又多了几分贤惠呢。
没过几天，就听说陈氏被贵妃罚着跪了两个时辰：“让她出出气也好。”
“娘娘倒是纵容贵妃娘娘。”祥嫔说。
“她是什么性子你我都清楚，她也不是个爱为难人的人。”
祥嫔没说话，我想起她和贵妃之前的事：“你那时候也有些过分了，天天从贵妃那里把陛下叫走，她自然心里不舒服。”
“臣妾知道，是臣妾自己自作自受，也怪不得贵妃娘娘，反正现在，臣妾也改了。”
“你呀，可不能一朝被蛇咬，十年怕井绳，还是应该早点有个孩子，你瞧瞧康嫔，你就不羡慕吗？”
“羡慕又能怎样，娘娘也知道，生儿育女这种事，一个人可办不到。”
“就爱找借口。”我笑着打趣她。
临近年关，又忙碌起来了，好在我深谙偷懒的窍门，每年按照老样子布置下去就行，不求出彩，但求不出错。
豚儿也到了该启蒙的年纪，陛下给他选了大儒做先生，伴读的人选倒是和我商量。
对于豚儿的伴读，其实我早有想法，一个是我二哥的长子，比豚儿大两岁，听母亲说，他很懂事。另一个是我外祖家的一个孩子，比豚儿大三岁，聪明又有耐心。
但陛下问起的时候，我自然要推辞一番，他的性子向来如此，我一问就有了主意，他肯定会觉得我早有别的心思。
“朕倒是看好了两个，成国公的嫡孙，博安侯的幼子，年纪和豚儿相仿，家里看起来也不错。”
“陛下说好便是好。”
他拍了拍我的手，显然对我的话很满意：“剩下那两个，你再给他选选，朕记得你母家应该也有年纪差不多的孩子吧？”
“是的，等我写信问问他们，问过了再回陛下。”
“对了，还有一件事。”我一愣，却听他说起修葺咸安宫，这是，准备立太子了？
“豚儿年纪也大了，等咸安宫修好就搬过去。”
“这……”
“你与朕的嫡长子，理应是最好的。”这话让我心里一暖，觉得这些年辛辛苦苦给他找女人也不算太辛苦了。
正月里，祥嫔告诉我她怀孕一个多月了，我看了看她的肚子，也不知道她怎么想通了，不过，能听进去我的话也挺好的。
“等出了正月，胎儿稳定了再告诉陛下。”我说。
“臣妾也是这么想的。”
“你很谨慎。”
只是我没想到，好事似乎还不止这一件。刚出正月，薛氏就又传来好消息，才刚刚一个月，陛下自然欣喜不已。
我就让祥嫔趁着这个机会，也跟陛下说了，有薛氏这一胎在前，祥嫔这个孩子就没多少人注意了，这样挺好的。
薛氏那里，关注的人多，有陛下照顾，祥嫔这里，我可没那么多精力去关注。
我听前朝有人说起选秀的事，就觉得是个不错的机会，跟陛下说了，他果然同意了。于是一项项地安排布置下去，另一边，我也让位分低的妃嫔抓住机会侍寝，康嫔就是个很好的例子呢。
选秀这件事，想来后宫里不高兴的人很多，但唯独薛氏当着我的面阴阳怪气的，想着她肚子里的孩子，我也懒得搭理她。要是陛下不同意，我还能强迫他不成。
白常在、柔贵人也先后怀孕了，这时候，也开始殿选了，挺好的。
陛下只看了半天，就去了养心殿，让我替他选。一场选秀下来，只选了六个人。家世好的、容貌好的、性子好的都有。
只是，世间之事，皆难言完美。就拿宫里这些妃嫔来说，有些出身世家大族，家世显赫无比，可容貌却难称绝美；而那些容貌出众、艳冠群芳的，家世又往往普通平常。我喜爱宫中一派繁荣昌盛之景，但却不希望有人过于锋芒毕露。
待新一批秀女入宫后，我便着手安排她们侍寝之事。如此举动，皇帝自是免不了夸赞我贤惠。其实，我也压根懒得看他，只因薛氏腹中胎儿已有五六个月时，太医诊断说很可能是个皇子，从那之后，陛下就再也没提过让豚儿搬进咸安宫一事。
哼，真是个朝三暮四的负心汉！
妃嫔们之间的小吵小闹，我大多选择睁一只眼闭一只眼，能容也就容了。要是闹得实在不像话，我便各打五十大板，总之不让这些琐事闹到陛下跟前。
八月初，祥嫔终于诞下麟儿，是个可爱的公主。她这一胎生得十分顺利，想来她平日里在自己宫里时常溜达走动，还是起了些作用的。
此时，我突然想起太医之前的诊断，既然祥嫔生的是公主，那薛氏腹中的岂不真会是个皇子？一想到这儿，我不禁头疼起来。
如今宫中仅有三位皇子，所以对于祥嫔所生的这个公主，陛下还是满心欢喜，甚至破格按照皇子的规格给予了赏赐。
又过了半个多月，薛氏生产了。她这胎有些早产，所幸诞下的是个皇子。只是这孩子看着颇为瘦弱，不过比起她之前夭折的那个孩子，情况还是要好上许多。
太医为孩子诊过脉后，表示只要悉心调养便无大碍。能治好的病就不算啥大问题，可当我望着襁褓中这个脆弱的小生命时，心中还是涌起了一些恶毒的念头。然而，转念一想，陛下如此护着他们母子，我可不能轻举妄动，否则一旦事情败露，不仅自己会陷入万劫不复之地，连豚儿也会受到牵连，反倒便宜了旁人。
四皇子出生没几天，陈氏便香消玉殒了。宫女前来回禀此事时，陛下恰好也在，他只冷冷地说了一句“晦气”。
这陈氏也算是可怜之人必有可恨之处。薛氏厌恶她，陛下嫌弃她，她家世低微，相貌和品行也不出众，我自然不会对她另眼相看，只按照答应的份例供给她所需之物。
表面上，我并未对她太过苛刻，该给的份例一样不少。但实际上，底下的人向来擅长察言观色、见风使舵。同样一匹布料，得宠的妃嫔拿到的是当下最流行的花样，而陈氏得到的却是陈旧发霉的次品。这些弯弯绕绕的事儿，我心里都清楚，可我又怎会为她出头呢？毕竟于我而言并无半点好处。
如今她去了，也算是脱离苦海了。在这后宫之中，想要浑浑噩噩地过日子也并非易事，倘若毫无依靠，连活下去都成问题。
只是没想到，柔贵人又和林常在闹起来了，仅仅为了一盘菜，真是烦人！
柔贵人自怀孕以来，整个人便飘飘然起来。我懒得搭理她，便由着她去折腾。不过，如今看来陛下似乎也被她折腾得不耐烦了，想来她这得宠的日子也没剩多久了，等孩子生下来，估计就要失宠了。
我派人去安抚她们，好在林常在还算有些头脑。至于柔贵人，依旧是那副嚣张跋扈的模样。
算了吧，有了孩子，人的心思自然就多了。只是以她如今的位分，没资格抚养自己的孩子。原本我还想着，要是她能老实本分些，我便和陛下说说，成全她母子团聚，可如今看她这副样子，还是算了吧。
十月，白常在产下一个公主，因此晋升为才人。如今宫中高位妃嫔不多，这个孩子便交由温嫔抚养。温嫔和白常在住在同一宫室，平日里关系也颇为融洽。
如今就只剩下柔贵人肚子里这个孩子了。这一年，宫中添了不少新丁，本是件喜事。可我万万没想到，还是出了岔子。柔贵人夜里突然发动，结果生下来的却是个死胎，她自己也因难产丢了性命。
许是此前妃嫔们生产都比较顺遂，柔贵人此次的遭遇让我猝不及防。好好的一个孩子，怎么就没了呢？陛下连看都没看一眼，只吩咐赶紧将尸体葬了。我总觉得此事蹊跷，之前太医还说柔贵人这胎情况不错呢。
我派人仔细调查此事，我就不信了，好好的一个孩子怎么会突然没了，这简直是在打我的脸。
让我没想到的是，问题竟然出在柔贵人自己身上。太医说她怀的本是个公主，但她一心想要个皇子，便让家里人在进宫探望时，偷偷带进了所谓的生子药，妄图把公主变成皇子。结果可好，不仅孩子没保住，自己的命也搭进去了。
我真不知道她哪儿来的胆子，竟然还敢嫌弃公主不好，可怜了那个尚未出世的孩子。我把调查到的证据都呈给陛下，他勃然大怒。
我想陛下震怒的原因，除了为那个可怜的孩子感到痛心，更多的是因为柔贵人家人竟敢私自将药带进宫，而且还未被察觉。如今只是失去了一个未出生的公主，那日后呢？会不会有人借此谋害活着的皇嗣，甚至是陛下本人呢？
陛下下令，将所有涉嫌此事的人，以谋害皇嗣的罪名一律斩首示众，柔贵人府上那些不知情的人也都被判了流放之刑。而我则再次加强了宫中的规矩，对进宫人员进行更为严格的审查。
这样的事情，绝不能再发生。我仔细清理了宫中各处的眼线，不知不觉又到了一年年末。今年的冬天格外寒冷，我让人找出库房里的白狐狸皮毛，给豚儿做了一件大氅，剩下的皮毛又做了一顶帽子。他如今年纪尚小，个子也不高，远远看去，就像雪地里一个毛茸茸的白球，可爱极了。
我嘱咐各宫妃嫔，尤其是有孩子的妃嫔，一定要多加留意孩子的身体状况。天寒地冻的，孩子们抵抗力弱，千万不能大意。
如今二皇子、三皇子年纪稍大了些，正是活泼好动的时候，康嫔时常带着他们过来。这两个小家伙长得一模一样，圆滚滚的，就像年画里的娃娃一样可爱。
豚儿这么大的时候，也是这般招人喜爱。不过，一下子看到两个一模一样的孩子，我还是觉得十分新奇。祥嫔如今忙着照顾自己的孩子，许久都没做针线活儿了，我便让人照着她以前给豚儿做的衣服样式，也给这两个孩子做了几套。
满宫妃嫔都觉得此举有趣，就连陛下看了也十分喜欢。
到了年关，豚儿也不用天天读书了，便在我跟前练习描红。我想起陛下之前和我提起过封太子的事情，这都过去一年了，也不知道他什么时候会再次提及。
说不不甘那是假的，可他毕竟是皇帝，我又能有什么办法呢？
好在四皇子身体孱弱，腊月初染上了风寒，高烧不退，太医院的太医们日夜守着，好不容易才把他从鬼门关拉了回来。只是院正说，这孩子恐怕时日无多了。
最近，我发现陛下前往薛氏处探望孩子的次数明显减少了，他更喜欢去看看那些健康活泼的公主和皇子。
想来陛下也是怕和这孩子相处久了，有了感情，万一孩子夭折，他会伤心难过。可他也不想想，这是薛氏千辛万苦为他生下的孩子，他怎能如此狠心。
他口口声声说最爱薛氏，可皇帝的爱大抵不过如此吧，喜欢一个人，却丝毫不妨碍和其他人生儿育女。这对我这个皇后来说，也算是件好事，但对薛氏而言，无疑是一种不幸。
这个正月过得十分平静，但二月初，林常在却意外流产了，连她自己都不知道自己已经有了身孕。
宫女前来回禀时，我正在逗弄祥嫔的二公主，一时间竟没反应过来。
仔细询问后才得知，林常在和安常在、宁贵人一同去御花园游玩，不小心踩在未融化的积雪上滑倒了，谁也没想到她当时已有身孕。
我不由得问道：“平日里不是有太医请平安脉吗？”虽说这个规矩早就有了，但如果有人不想让太医过早诊断出来，想要隐瞒也并非难事。只是自从柔贵人那件事之后，太医院被陛下好好整治了一番，以林常在的能力，自然是瞒不住的。
宫女回答道：“才刚一个月，怕是上次把脉没诊出来。”
我又生气地质问：“御花园怎么会还有积雪？洒扫的人都在干什么？”昨夜下了一场雪，如今都快中午了，怎么还没打扫干净？再说她们几个，好好的待在屋里取暖不好吗，非要跑出来。
宫女解释道：“贵妃娘娘说御花园东南角的梅花好看，不让人打扫那里的雪。”
我这才想起，早上薛氏来请安时确实和我提起过此事，当时我没把它当回事，便由着她了，谁能料到会出这样的事。
想来她们几个也是听了薛氏的话，觉得有趣才去赏花的。
祥嫔在一旁说道：“娘娘又不是不知道，她们这些书香门第的姑娘，就爱赏花赏雪。”
怀里的二公主也跟着咿咿呀呀地叫起来，我轻轻拍了拍她，叹气道：“怪我考虑不周。”
祥嫔安慰道：“这与娘娘何干，想来每个人都有自己的命数罢了。”
我又问道：“陛下去过看望林常在了吗？”
“还没有，陛下今日和贵妃娘娘一起用午膳。”
“去告知陛下一声。”我吩咐道。
做这正妻可真不容易，这么冷的天我还得去看望林常在，做做表面功夫，真是辛苦。
林常在虚弱地躺在床上，脸色苍白如纸，眼神中满是无助。宁贵人在一旁哭泣，安常在则轻声安慰着她。经过询问我才知道，林常在摔倒原来是因为宁贵人先滑倒了，她在旁边想要扶住宁贵人，结果两人一起摔倒在地。
天气寒冷，大家都穿得厚实，宁贵人摔了一跤并无大碍，可林常在却因此失去了腹中的孩子。我只能说林常在实在是倒霉，怨不得别人。
薛氏说梅花好看，又没强迫她去看；宁贵人摔倒，是林常在主动伸手去拉，又不是宁贵人拉着她。换做是我，怕是要气得吐血。
当然，我安慰她时可不能这么直接，只能劝她说是和孩子的缘分还不够。她听了之后还是呆呆地望着我，拉着我的手问道：“那嫔妾的孩子还会回来吗？”
这话我可没法回答，我又不是皇帝，难道靠祈祷就能让她再次有孕？要是祈祷真有这么灵验，我还用得着费这么多心思做皇后吗？
冬去春来，万物复苏，天气渐渐暖和起来。难得薛氏带着病恹恹的四皇子前来探望，四皇子和二公主站在一起，明显小了一圈。我抱了抱他，便将他还给了薛氏。
和薛氏闲聊时，她向我抱怨陛下至今还没给孩子取名字：“长生都已经半岁了，陛下却很少来看他。娘娘，你说陛下是不是觉得长生活不长了？”
我虽是皇后，她是得宠的贵妃，但我们之间的关系并不像外人想象的那样剑拔弩张。我在乎家族的荣耀、豚儿的未来以及手中的权势，唯独不在意皇帝的宠爱。对我来说，他能给我嫡妻应有的尊严和尊重就足够了，而薛氏却恰恰相反。我们所求不同，自然关系也还算和睦。
更何况，薛氏体弱多病，又一心爱慕陛下，且不算骄纵任性。倘若陛下一定要有一位宠妃，我觉得薛氏是个不错的选择。她身体不好，说不定寿命不长，我大可以慢慢熬着她；她满心满眼都是陛下，就不会与我争夺权势；而且她还算懂事，不会把后宫搅得鸡犬不宁。
我安慰她道：“陛下那么喜欢你，怎么会不喜欢长生呢？”
“且不说娘娘的大皇子，就连康嫔的孩子都早早有了名字，唯独我的孩子没有。”
那是因为康嫔的孩子看着就健康壮实，能吃能喝能睡，一看就是好养活的。而薛氏的孩子，我猜想陛下不是不喜欢，只是害怕投入太多感情，到时候孩子万一有个三长两短，他会承受不住。
我接着说道：“你在陛下心里可是与众不同的。”
她微微一笑，眼中含泪道：“娘娘，你就帮帮我吧。陛下一向听得进你的话，你就替长生求求陛下，给孩子取个名字吧。”
“陛下那边怕是……”
“娘娘，求求你了。”她楚楚可怜的模样，任谁看了都会心生怜惜，怪不得有人会沉迷于美色，我此刻也有些心软了。
本以为此事有些棘手，没想到我向陛下一提，他便爽快地答应了，还问我“琛”字怎么样。
琛，意为珍宝，想来陛下早已为四皇子的名字思虑许久。“宋朝琛”，真是个不错的名字，希望陛下能好好守护他的这个珍宝吧。
陛下拉着我的手，眼中满是担忧：“朕只是害怕，太医说长生身子弱，朕实在是担心啊。”
我表面上不动声色，心里却鄙夷不已。这话薛氏不也清楚吗？可她依旧日夜悉心照料着孩子，盼着他能长命百岁。而陛下呢，却选择避开这个孩子，真是残忍。也许是因为陛下子女众多，而薛氏唯有这一个孩子吧。换位思考，如果我是薛氏，也定会像她一样，这可是她历经生死才生下的孩子，又怎会因为害怕夭折就躲开呢？
男人啊，尤其是这皇帝，真是让人捉摸不透！
豚儿生日那天，我在宫中简单办了一场宴席，邀请了陛下、各宫妃嫔以及几位皇子公主。
没想到，薛氏竟送给我和豚儿一份意想不到的大礼，一份我梦寐以求的礼物。
陛下如今的几个孩子，除了太子，能跑能跳的就只有康嫔的两个皇子。当年康嫔的孩子在我的庇护下平安无事，这些年她常常带着孩子来宫中，与豚儿相处得十分融洽。
小孩子总是坐不住的，豚儿便带着两个弟弟玩耍，宛如一个贴心的好哥哥。满宫妃嫔见此场景，纷纷夸赞豚儿懂事。
陛下也笑着说道：“熠儿真是个好哥哥，皇后教导有方啊。”
薛氏赶忙附和道：“臣妾也这么觉得。只是如今大皇子年纪也不小了，不应再继续住在皇后娘娘这里，咸安宫年初不是已经修缮好了吗？”
我没想到她会突然提出这样的建议，手中的帕子不自觉地捏紧，紧张地等待着陛下的回应。不止是我，在场的其他人也都屏气凝神，等着陛下表态。
陛下沉吟片刻道：“咸安宫是修好了，但朕想着熠儿年纪尚小。”
薛氏继续说道：“陛下常说大皇子聪慧过人，是各位皇子公主的楷模。”
我听着薛氏与陛下你来我往的对话，心中既期待又害怕。
最终，陛下还是做出了让步：“罢了，过几日就让熠儿搬到咸安宫去吧，皇后意下如何？”
“臣妾听从陛下安排。”
几天后，诏书颁布，封豚儿为太子，并移居咸安宫。我一遍又一遍地抚摸着诏书，心中满是喜悦。太子之位，乃通往皇位的重要一步，我的孩子终将一步步走向巅峰。
身为嫡长子，注定无法逃避夺嫡之争。既然如此，不如主动出击，方能不愧对嫡长子的身份。
豚儿坚定地说道：“母后放心，儿子一定会努力的。”
我慈爱地看着他，叮嘱道：“母后只希望你能稳稳地走好每一步，明白吗？”
豚儿用力地点了点头，我轻轻抚摸着他的小脑袋，心中满是欣慰。我的乖孩子啊，莫要怪母后过早地对你寄予厚望，只因你尽早知晓责任所在，才能更好地树立榜样，以免被他人抓住把柄。母后期望你如同翱翔于九天之上的雄鹰，拥有辽阔的天空，但不可能时时刻刻守护在你身旁。
借着册封太子的契机，我向陛下提议大规模册封六宫妃嫔。如今，后宫中高位妃嫔寥寥无几，几位育有皇嗣的妃嫔，其位分也理当有所晋升。
“皇后考虑得十分周全。”陛下向来不会拒绝我在这类事情上的提议，于是我早已拟定好各位妃嫔的新位分。康嫔晋为婕妤，祥嫔、温嫔皆晋为婉仪，白常在晋为美人。其余未曾生育子嗣的妃嫔，则仅有赏赐。至于薛氏，贵妃之上、皇后之下，唯有皇贵妃这一位分了，但她恐怕只有到临终之际才有机会获封。
陛下向来宠爱薛氏，后宫之中她的位分难以撼动，既然如此，那就从前朝给予赏赐。旨意下达后，妃嫔们纷纷前来谢恩，令我意外的是，薛氏也来了。她一进门便向我表达不满：“我为娘娘和太子献上如此厚礼，娘娘倒好，反而来刺痛我的心。”
“这是陛下的旨意，三宫六院本就是皇家常事。”我心平气和地回应道。薛氏一旦不高兴，便爱阴阳怪气，这我早就习以为常。而且，她说的也没错，无论陛下心里是否有册封太子的打算，薛氏在众人面前总归是说了好话的。
“娘娘如此做法，未免有些厚此薄彼了。”薛氏继续说道。
“左右都超越不了你，陛下何尝不心疼你呢？你看，如今昭仪妃位空缺，不就是为了让你开心吗？”我耐心劝解道。
“但这位置总不能一直空着吧。”薛氏还是有些不依不饶。
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。你呀，就是心思太重了。”我微笑着开导她。
“我这性子一时半会儿改不了。”薛氏无奈地叹了口气。
自从豚儿搬到咸安宫居住，我的宫殿仿佛一下子冷清了许多。长久以来，我们母子二人相互依靠，如今只剩下我孤零零一人。
豚儿聪慧过人，但终究年纪尚小，我始终有些放心不下。因此，我特意叮嘱跟随他前往咸安宫的人，这并非是监视他，只是希望能时刻关注他的情况，助他成长。
为了避免日后因此事引发母子间的隔阂，我还特意与豚儿说明了我的用意。
没想到没过多久，这些人就派上了用场。仅仅过了几个月，他们就跑来告诉我，豚儿每日都秉烛夜读到深夜。怪不得近日我看他精神不佳。孩子如此上进，作为母亲我自然欣喜万分，但若是熬坏了身子，那就得不偿失了。
我将心中担忧告知豚儿，他却支支吾吾地解释，原来是他的一位伴读学识渊博，谈起诗文滔滔不绝，他觉得自己身为太子，也应具备同样的才学。
我笑着开导他：“你自己也明白你是太子，为何要与他人去争这些呢？所谓‘学成文武艺，货与帝王家’，他们所学不正是为了得到帝王的赏识吗？而你，将来是要成为皇帝的人，他们的才识都将为你所用。”
豚儿若有所思地点点头：“我明白了，可我就是希望自己能成为被太傅夸奖的那一个。”
“你看看你的父皇，论文才他比不上太傅，论武艺他也打不过将军。术业有专攻，你要比较的对象应该是你的那些弟弟，而非旁人。”我语重心长地说道。
旁人再出色，陛下也不会头脑发热让他成为皇位继承人，但倘若那些皇子过于优秀，陛下难免会心生动摇。所以，我一直期盼豚儿能成为一位称职的兄长，亲近弟妹，自幼便让他们心悦诚服，这样才能在毫无纷争的情况下平稳继承皇位。
当然，上策若行不通，也还有下策。
“近来，父皇格外宠爱四弟。”豚儿略带失落的说道。
“为何会有这样的想法呢？”我关切地问道。
“我去薛娘娘宫中时，看见父皇抱着四弟，可他从未这样抱过我。”豚儿满脸的不开心。
“他抱过你的，只是那时你年纪太小，记不得了。”豚儿是陛下的第一个孩子，即便陛下对我的喜爱不如薛氏，但在豚儿刚出生时，他对这个孩子也是疼爱有加。
刚出生的婴儿身体柔弱，我初为人母，甚至都不敢轻易抱起他。但陛下却不同，他抱孩子的姿势十分娴熟，还特意在我面前炫耀，说他学习得很好，不像我这般手足无措。
后来，随着抱豚儿的次数增多，我也逐渐熟练起来，但我还是希望豚儿能多与陛下亲近。
“母后不会骗我吧？”豚儿一脸纯真地问道。
“骗你做什么呢？”我笑着回答。
后来，我无意中与陛下提及豚儿吃醋之事，陛下也乐了，还特意将已经长大的豚儿抱起来举得高高的，羞得豚儿直往我怀里钻。
二公主开始牙牙学语了，尽管只会说几个简单的字，但这对于陛下来说，依旧充满了乐趣。或许是因为陛下皇子众多，公主却屈指可数的缘故吧。
就连白美人的孩子也因此获得了几分陛下的宠爱。与陛下闲聊时，他还提议如今豚儿长大了，我可以再为他生个弟弟或妹妹。
我嘴上虽答应着，内心却并不认同。我难道是好日子过腻了，非要自讨苦吃吗？如今，我只需将全部的爱倾注在豚儿一人身上，可若再添一个孩子，对豚儿的关注必然会减少。
更何况，怀胎十月本就艰辛，一朝分娩更是难关重重。我思来想去，实在不明白再生一个孩子对我有何益处。况且，宫里的孩子们不也都称呼我为母后吗？
然而，我没想到的是，此事发生不久后，陈国新皇登基，派遣使者前来求娶公主，以缔结两国之好。陈国与我朝一向交好，因其国力较弱，早已成为我朝的附属国。
说实话，在这种情况下，派遣公主和亲远比因战败而求和要好得多，但背井离乡，有谁会心甘情愿呢？唯一值得庆幸的是，陛下的公主们都还年幼，二公主才刚刚一岁多。
回想起陛下之前说的话，我不免心生疑虑，他是否觉得宫里公主太少，不利于和亲之事呢？不能怪我以最坏的恶意揣测他，毕竟他是皇帝，追求利益最大化也是人之常情。
好在陛下的女儿们年龄都不合适，但宗室中总会有适龄的女孩子，就看哪一家愿意挺身而出了。于是，我配合着召集命妇入宫，向她们提及此事，话里话外都是在暗示她们舍弃一个女儿，换取家族的富贵。
最终，和郡王的嫡次女被选中，被封为永安公主，前去和亲陈国。和郡王是陛下的二哥，也是当年参与夺嫡的王爷之一，只是不幸落败，被削去了爵位。如今他能保留郡王的头衔，也是因为献出了女儿的缘故。
至于这位可怜的公主，生母早逝，如今的郡王妃是她的继母，或许这也是她被选中的原因之一吧。
和亲之事尘埃落定后，祥婉仪仍心有余悸地与我谈起，她担心自己女儿的未来。
“母以子为贵，子以母为贵，二者相辅相成。你若有所担忧，就不能再如此得过且过了。”祥婉仪自从生下二公主后，又开始像从前一样浑浑噩噩地过日子。
她出身名门，又懂得审时度势，即便不争宠也能在宫中安稳度日。但她自己这样倒也罢了，孩子的未来却不能忽视。
“娘娘所说的，我都明白，但一想到这些，我就……”祥婉仪面露嫌弃之色。如此嫌弃陛下的，恐怕后宫之中也只有她一人了。
“那就让陛下多与孩子亲近亲近，培养出感情来，情况或许会有所改善。”我建议道。
“在这宫里，只有足够的利益才靠得住，感情再好又有什么用呢？”祥婉仪摇了摇头。
“好了，二公主如今还小，以后的事情谁又能说得准呢？”我安慰她道。说不定等二公主长大成人，坐上龙椅的会是我的儿子呢。
祥婉仪会意地笑了笑：“娘娘说得是，还望娘娘日后多多关照我们母女。”
转眼间，四皇子、二公主和三公主都学会走路了。秋日的天气凉爽宜人，时常能在御花园中看到他们活泼可爱的身影。薛氏虽然不喜欢那些与她争宠的妃嫔，但对待孩子们却一视同仁。
昔日她没有子嗣时，便对豚儿关爱有加，每次得到适合小孩子用的精巧物件，都会派人送到我宫中。就连康婕妤那里，她也送去过不少东西。
远远望去，孩子们嬉戏玩耍的场景宛如一幅美丽的画卷，着实令人心生欢喜。我喜爱美人，也希望后宫能够和睦相处，繁花似锦。这样既能彰显我的贤德，又能满足我的心意。只可惜，就怕有人不安分守己。
然而，陛下今年似乎有些懈怠，直到现在，后宫中竟没有一位妃嫔传出喜讯。难不成是去年太过操劳，今年想要休息一下？不会吧，陛下正值年富力强之时，怎可如此松懈呢。
回到宫中，我仔细查阅了彤史记录，也认真反思了自己的行为。这段时间，我对陛下的关心确实不够，只留意到陛下频繁出入后宫，却很少在年轻妃嫔处留宿，大多时间都待在薛氏那里。
四皇子自从被皇帝赐名后，身体状况逐渐好转，着实令人称奇。在陛下看来，这都是他赐名的功劳，因此对四皇子愈发上心了。
这种情况必须有所改变。
我仔细查看了低位妃嫔的名册，决定让她们主动制造一些机会，吸引陛下的注意。否则，大好的青春时光都在后宫中虚度，实在是可惜。
家中的妹妹到了婚嫁的年纪，家人已经为她选定了合适的夫婿。母亲前几日入宫与我商量，希望我能向陛下求个恩典，赐下这门婚事。我觉得这并非难事，便答应了下来。
今日陛下前来，话题不知怎的就转到了此事上。陛下说道：“你家里人倒是知进退。”我见他神色有些异样，便想起了薛家的事情。
一个月前，薛家三子被人告发犯下强抢民女、当街纵马、残害人命等一系列罪行，此事闹得满城风雨。即便他是皇帝的表亲，最终也难逃斩首的命运。
他之所以如此胆大妄为，想必是家中过度宠溺的缘故。为此，薛家四处奔走，多次进宫请求薛氏帮忙求情。我猜测，薛氏应该并未替他们说话，毕竟她一心向着陛下，而且此事是她三哥的过错，她自然不会让陛下为难。然而，薛家的人却不肯罢休，屡次纠缠薛氏。最终结果已定，薛氏也因此大病了一场。
薛家不知出于何种考虑，竟然以照顾薛氏养病为由，让薛氏的妹妹小薛氏入宫侍奉。我询问过薛氏的意见，她最终还是答应了。
薛氏不可能不清楚小薛氏和薛家的意图，她或许还心存一丝幻想，可惜最终还是失望了。听说，小薛氏多次故意与陛下偶遇，好在陛下并未理会她。
祥婉仪曾绘声绘色地向我讲述过此事，就像说书一般精彩。我问她是如何得知的，她说是与二公主外出时，常常撞见。
“贵妃的身体已快痊愈，臣妾想着近日便送她妹妹出宫，您觉得如何？”我向陛下提议道。
“甚好。”陛下点头表示赞同。
送走小薛氏后，薛氏的身体很快就康复了。
我想，她之前生病，或许是被气得吧。
“她夹在中间左右为难，不生气才怪呢。”祥婉仪说道。
“贵妃娘娘终究是不忍心让陛下为难。”康婕妤评价道。
“她是不忍心，可陛下不也让她陷入了困境吗？”有人小声嘀咕道。
“行了，你们少说两句。”我制止了她们的议论。
“皇后娘娘，您就是菩萨心肠的好人。要是我，早就趁她生病的时候下手了，您却总是心慈手软。”祥婉仪打趣道。
“有些话可不能乱说。”我严肃地提醒她。
“我只在咱们几个人面前说说，又不会外传。对了，二皇子和三皇子明年也该入学了吧？”祥婉仪转移了话题。
一提到孩子，康婕妤便打开了话匣子。她向来不得宠，自然将两个孩子视为掌上明珠。祥婉仪也是如此，当初自己没有孩子时，我劝她趁着年轻赶紧生一个，她却毫不在意，觉得逗逗别人家的孩子就足够了。如今自己有了孩子，便将全部心思都放在了孩子身上，说起孩子来，滔滔不绝。
想来，天下女子大多如此吧。即便如薛氏般，为了四皇子，也研读了不少医书。正所谓久病成医，她为了孩子，着实付出了不少心血。
“说起来，今年宫里竟然没有新出生的孩子呢。”祥婉仪感慨道。
“陛下事务繁忙，无暇顾及此事。”作为夫妻，我总不能直言怀疑陛下今年偷懒了吧。
祥婉仪撇了撇嘴：“娘娘您没看到，陛下心里全是贵妃娘娘，只是最近因为小薛氏的事情，连贵妃宫里都不愿去了。”
“薛家的人也真是奇怪，难道觉得随便派个人就能得到陛下的欢心吗？”康婕妤不屑地说道。
“就是就是，宫里美人如云，又不缺她一个。放着好好的正妻不做，非要来做妾。”祥婉仪满脸嫌弃地说道。
“这话以后不许再说了。”我瞪了祥婉仪一眼，后宫的妃嫔说到底都是妾室，这话若是被旁人听到，难免会得罪人。
“娘娘~”祥婉仪撒娇道，“我就是看不惯她，明明有更好的选择，为何非要来做妾呢？家里都已经有一位贵妃了，她何必呢？”
“妹妹有所不知，只怕薛家觉得贵妃娘娘与他们并非一条心。”康婕妤看得十分透彻。
祥婉仪一愣：“怎么会呢？一笔写不出两个‘薛’字啊。”
“那也要找个听话的才行。明珈，你出身优越，家里人都疼你，自然不懂有些人家把儿女当作向上攀爬的工具。”我耐心解释道。
祥婉仪十分幸运，出身名门，家族也团结一心。正因如此，她性格单纯，当初还敢与薛氏针锋相对。后来吃了亏，便不再招惹薛氏，远离陛下，日子反倒过得舒心了。因为她的家族从未想过让别人取代她。
然而，后宫中像祥婉仪这般幸运的女子少之又少。至少我就不是。我每日都竭尽全力地生活，独自执掌皇后的权力，为我和豚儿的未来殚精竭虑。我深知，只要我还是皇后，便是家中最受长辈重视的人；一旦出现差错，便会立刻被家族抛弃。
我并不感到失望，这原本就是相辅相成的道理。所以，我将所有的希望都寄托在豚儿身上，他是与我血脉相连的孩子，是我历经千辛万苦生下的孩子，是永远不会背叛我的孩子。
他是我的唯一，而我也是他的唯一。
对于宁贵人肚里的这一胎，我着实极为重视。特意挑选了宫中最出色的太医时刻照料她，还三番五次地跟宁贵人强调，入口的东西可千万别瞎吃。
她特别乖巧听话，等到新年的忙碌劲儿过去后，我询问了太医她的情况，得知她目前身体状况还算可以，孕期的不适反应也不强烈，看来，肚子里的孩子挺让人省心的。
只是，以她现在的位分，等孩子生下来恐怕很难给予周全的照顾。可陛下当下一直搁置着宫里主位的册封。嫔位以上的妃嫔没几个，这事儿实在有些难办。反倒是低位分的妃嫔数量不少。
一开始我还琢磨着，陛下是不是怕薛氏吃醋才这么做。可再想想陛下近来的一系列举动，我猜测他可能是想节省后宫的开支，毕竟高位妃嫔的月例银子可比低位的高出太多了。
眼看着陛下在前朝一连串的动作，明显就是打算出兵越国。一旦打仗，那必然会导致百姓生活困苦，但这也是没有办法的事。我虽说对朝堂上的事儿不太懂，可也清楚咱们朝廷与越国早就关系不和睦，双方时常发生战争。
陛下登基已经有好几年了，想来他还是希望能做出一番成绩，彻底消除越国这个隐患。
这些事儿，跟别人打听不太方便，我就去问了豚儿。他身为太子，如今陛下对他也挺看重的，经常把他叫到养心殿去旁听大臣们商议政事。虽说他很少有机会发表自己的看法，但多听听、多看看总归是有好处的。
温婉仪也是陛下潜邸时期就跟着的老人了，但她和我的关系也就是一般般。她可是少有的从进府开始就对陛下不感兴趣，甚至连陛下的宠爱都不在意的人。
换作是我处在她的位置，估计也会和她一样。她父亲为了救陛下牺牲了，临终前把一双儿女托付给陛下照顾，于是，陛下就把温婉仪纳入了后宫。
人家父亲有救命之恩，陛下却让人家女儿做妾，想来陛下还觉得自己这是皇恩浩荡呢，但温婉仪肯定不这么想。
温婉仪虽说不是出身什么名门大族，但以前好歹也是衣食无忧的小姐。现在可好，父亲没了，自己还成了妾室，要看别人的脸色过日子，生活一下子就跌落谷底了。她要是能喜欢上陛下，那才奇怪呢。
如今，或许是陛下想表现出自己顾念旧臣的心意，居然又开始宠幸温婉仪了。可温婉仪当初就不喜欢陛下，现在依然不喜欢，不是拿三公主当借口，就是把陛下往同住的白美人那儿推。
现在，她估计是真的厌烦了，天天跑到我这儿来，跟我说一些模棱两可的话，想让我帮她把陛下打发走。
“这等福气，旁人想求都求不来呢！”我对她说。
这宫里啊，有不在乎陛下宠爱的人，自然也有一心渴望得到陛下宠爱的人。那些年纪稍大、看透了宫里生存之道的人，已经不会把全部的感情都寄托在陛下身上。但那些年轻的姑娘们，总是觉得自己各方面都很优秀，一定能让陛下倾心。
“甲之蜜糖乙之砒霜，如今妾身觉得就是这个道理。”
“你也要多为三公主想想。”
“有娘娘在，妾身怕什么呢？娘娘是宫里最公正的人，三公主叫娘娘一声母后，娘娘难不成会不关心三公主吗？”
她这话，说得我很舒心，我如今求得不就是一个好名声吗？宠爱难求，我便求一个母仪天下的贤后名声。左右这些孩子我也不过想起来叮嘱几声，得了不错的东西就分下去，又不用我亲自用心教养，这么容易的事儿，我为何不去做呀？
“我哪能像你对三公主这般细致入微呢。”我推脱说道。
温婉仪说：“三公主平日里的琐碎之事有妾身和白美人照料着，可日后她出嫁，还是得仰仗娘娘您拿主意。娘娘要是疼爱公主，那公主一辈子的荣华富贵就有保障了，妾身还能有什么别的奢求呢？”
“你还有个弟弟，如今也长大成人了，陛下怕是会重用他。”
温婉仪眼眸中的光彩瞬间黯淡下去，“妾身倒是盼着家弟一生平平安安的。富贵往往伴随着风险，妾身实在舍不得他去冒险。”
我轻轻拍了拍她的手，问道：“他自己也是这么想的吗？”
温婉仪摇了摇头，“男子汉本就应该志在四方，只是一想到父亲当年的遭遇，妾身心里就害怕。”
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“那就去求个平安符吧，也好让自己安心些。建功立业本就是男人的追求，咱们拦不住他们，只能做到不拖他们的后腿。”
“倘若换作娘娘，娘娘难道就能忍心吗？”她情绪有些激动地说道。
“总不能折断他的翅膀，将他一辈子困在这牢笼之中。温婉仪，有些道理不用我多说，你心里也明镜似的。陛下既然想要做个表面功夫，你便顺着他，这样对大家都有益处。”
她沉默片刻，若有所悟地说道：“难怪宫里人人都夸娘娘好，果真听您这番话，胜过读十年书。妾身明白了。”
自那之后，温婉仪愈发有了妃嫔的模样，与陛下也开始有了更多的往来。私下里，陛下也曾和我提及温婉仪，说这么多年一直觉得她无趣，没想到相处下来竟是个有趣之人，这些年倒是埋没了。
“陛下如今知晓她的好，那便不算可惜了。”
陛下撇了撇嘴道：“温婉仪的厨艺真是一绝，送到养心殿的吃食，就属她做的最合朕心意。”瞧着他那惋惜的神情，我猜测他说温婉仪好，或许是因为她的厨艺讨得了他的欢心。
“难道别人做的就不好吗？”我打趣地问道。
他也毫不隐瞒地说：“别人？你们送来的吃食到底是不是亲手做的，朕心里有数。”
我跟着他一同笑了起来。后宫妃嫔送的点心，虽说对外声称是亲手所做，实则最多不过是开口吩咐一句，好一点的可能只是亲自摆盘而已。从头到尾亲自动手做的，恐怕只有温婉仪一人。这也不能怪其他人，毕竟愿意下厨房的妃嫔实在太少，即便流程说得头头是道，可做出来的东西却难以下咽，这也是为陛下的身体考虑。
“贵妃娘娘也是如此吗？”
“表妹她身体欠佳，受不了油烟味，不过，她烹茶的技术倒是很不错。”陛下回忆着说道，忽然又对我说，“说起来，皇后似乎对朕不太用心，养心殿这边，皇后送东西过来的时候不多。”
我赶忙辩解道：“臣妾何必与她们争抢呢，反正陛下也说了，不过是各宫小厨房做的东西，陛下要是想吃，过来便是，难不成还要臣妾巴巴地送过去？”
“你呀，就是在应付朕。”不过，他话锋一转，“但你确实是个称职的皇后，朕听不少人都夸赞你呢。”
“那陛下觉得呢？”
“朕自然也觉得皇后很好，把后宫管理得井井有条，朕都不用操心。”
一旦战事爆发，百姓便苦不堪言。尽管我方军队接连传来胜利的消息，但依旧有人员伤亡。那些牺牲的士兵，他们是父母的儿子、妻子的丈夫、孩子的父亲，一个人背后牵扯着一大家子，从此阴阳两隔，只剩下无尽的悲痛。然而呈现在陛下眼前的，仅仅是奏折上那冰冷的数字。
三年时间里，后宫也节省了不少开支。虽说省下的钱对于庞大的军费开支而言，只是杯水车薪，但名义上也算是尽了一份力。
原以为陛下会乘胜追击，一举灭掉越国，没想到在拿下越国半壁江山后，陛下却突然接受了越国的求和。
我有些不解，还是豚儿为我解开了疑惑。他说，虽说我方胜仗居多，但两军交战，伤亡在所难免。要是继续打下去，国家得不到休养生息，只怕又是一场恶战，况且，万一被别人钻了空子可就糟了。
大军凯旋而归，本是件令人高兴的事，却没想到一同带回来的还有越国送来的和亲公主。听闻这位公主美貌绝伦。我对这种传言向来嗤之以鼻，名声嘛，还不是靠吹嘘得来的。
然而，在宴席上见到公主本人后，我才发现传言有时也并非虚假。我原以为薛氏的容貌已经算得上顶尖了，没想到越国公主的容颜丝毫不逊色，两人可谓旗鼓相当。
也难怪陛下见了公主，眼前一亮。明明之前还跟我说封个昭仪让她安度晚年就行，如今却大手一挥，直接封她为妃。
算了，他是皇帝，他开心就好。反正她只是个和亲的公主，若是这容貌换作别人，我或许还会有所担忧，但她是越国公主，我倒不太在意。毕竟，不是同一族类。
和妃着实得宠，陛下似乎对她着了迷。她和宫里其他妃嫔不同，性子极为高傲，就算面对我这个皇后，她也满是不屑。我猜想她是觉得自己身为公主，出身尊贵，却不想想，这里可不是她的越国。
由于她这般行事，后宫里怨言不断。这几年因为打仗，没有再举行选秀，宫里许久没有新人进来，我管理这些老人得心应手。难得来了这么个难缠的主，着实让我头疼。
不过，想着陛下现在宠爱她，我也只好让那些妃嫔暂且避让一下，忍一忍就过去了。反正都是些小事，上不了台面。要是真闹起来，不用想也知道陛下会偏向谁。而且我也爱惜自己的名声，犯不着为这种事跟陛下起争执，没意思。
只是，我没想到事情还是闹到了薛氏那里。和妃抢了薛氏看中的料子，薛氏那脾气，平日里都是别人让着她，除了陛下，没人能让她服软，自然要和和妃理论一番。
于是，事情就闹到了我这里。两个大美人站在眼前，看着倒是赏心悦目，可一吵起来，我同样头疼不已。她们都是陛下心爱的人，一个是新宠，一个是旧爱，我能有什么办法，只能一边说着场面话，一边让人赶紧去请陛下过来，自己的女人还是让他自己处理吧。
不然，指不定他日后会记恨我呢。
只是，我没想到陛下虽然被我请来了，但场面依旧混乱不堪，我这宫殿里今日怕是安静不了了，真希望她们出去找个别的地方吵。
我还发现，陛下对和妃的喜爱，似乎并不亚于薛氏。不然以他以往的性子，肯定会护着薛氏的。这个发现让我心里有些不痛快。且不说和妃一看就不是个安分守己的人，就说我和薛氏相处这么多年，也有了几分情谊，自然觉得她很可怜。
我想从中调解，可她们根本不给我说话的机会。最后，帮我解围的是五公主又生病了。
五公主是白嫔的女儿，当初三公主没能留在她身边抚养，如今生下五公主，陛下看在情面上，给她升了位分。只是因为三公主的事情，再加上她和温婕妤关系一直很好，所以两人还是住在同一座宫里。
只是和三公主比起来，五公主的身体不太好，主要是因为她是早产儿，太医说她先天不足。不过，有四皇子的例子在前，看起来五公主应该也不会有太大问题。
但实际上抚养的时候才发现，五公主三天两头生病，照顾起来十分辛苦。白嫔因为这个孩子，如今整个人都憔悴了许多。可不是每个人都像薛氏那样，就算生病也依然美丽动人。所以，陛下对白嫔的态度也渐渐冷淡了下来。
于是，我就以五公主生病为由，趁机脱身，把陛下和薛氏、和妃留在了那里。离开她们之后，感觉外面的空气都清新了许多。
到了白嫔那里，我发现五公主已经睡着了，白嫔和温婕妤正在教三公主刺绣。我摸了摸五公主的额头，发现体温并不高，并没有宫女说的那么严重。
还是白嫔为我解释道，她们听说薛氏和和妃在我那里起了冲突，陛下也过去了，就想出这么个法子让我摆脱困境。
“你们俩胆子可真大啊。”我说。
“阿杏昨晚发烧，折腾了一整晚，现在才好一些，也不算完全瞎闹。”白嫔说道。
“辛苦你们了。”
白嫔温柔地笑着说：“这哪能算辛苦呢，妾身只盼着阿杏能少受点苦，还好，阿婉小时候身体健健康康的。”
我看着一旁安静刺绣的三公主，摸了摸她的头，她抬起头喊了我一声“母后”，还把她绣的翠竹拿给我看，绣得还不错。我不禁想起了和她同龄的二公主，明明祥婉仪刺绣技艺高超，可二公主似乎一点都没继承到，反而喜欢舞刀弄剑，整天缠着二皇子和三皇子教她武功。要不是豚儿年龄大些，又是太子，整日事务繁忙，怕是也要被那个小丫头缠住了。
“阿婉小小年纪就绣得这么好了呀。”
三公主羞涩地笑着说：“母后要是喜欢，等阿婉绣完就送给母后。”
“好，真乖。”如此乖巧可爱的小姑娘，谁能不爱呢。我一边和白嫔她们聊天，一边轻轻地抚摸着小姑娘的头。自从豚儿长大了，摆出一副太子的架势，除非跟我撒娇，不然我连摸他头的机会都没有。
剩下的几个孩子，二皇子和三皇子也长大了，四皇子这几年身体还算康健，没什么大毛病，但我一想到他小时候病得那么严重，就担心万一他再出点什么事，我可承担不起。二公主和我倒是很熟，可她像个调皮的小野马，我根本抓不住她。只有三公主，年龄恰到好处，人又乖巧。
等宫女来报告说，我宫里的那几个人都走了，我便回宫了。询问宫女后得知，陛下还是两边各批评了几句，终究还是舍不得苛责她们。
“那今晚陛下要去哪位娘娘宫里，不会打算自己睡在养心殿吧。”
藜芦小心翼翼地看了我一眼，又看了看鸢萝。“说呀，你看鸢萝干什么？”鸢萝跟着我出来，自然也不明白藜芦在看什么。
“陛下说，今晚来娘娘这儿。”
“好家伙，把麻烦引到我这儿了。”我小声嘀咕着。
陛下今晚来得晚了些，要不是藜芦再三强调陛下离开时确实这么说了，我都怀疑她在骗我。
老夫老妻的，我和陛下之间实在没什么可聊的。谈情说爱，不好意思，我对这些不感兴趣，想必陛下也不想和我聊这些。谈诗论文，我更是兴趣缺缺，最后只能聊聊家常。
和正妻讨论妃嫔和孩子，着实有些无趣。不过陛下突然告诉我，他想把六公主交给和妃抚养。
六公主仅有半岁，其生母是梅贵人宫里的宫女，因难产离世。陛下考虑到公主年幼，便让她留在梅贵人宫中照料。起初，我以为陛下打算就让六公主留在梅贵人这里，日后再找个由头给梅贵人升个嫔位，也算是合情合理。可没想到事情居然有这般转折。
“要送到梅贵人那儿？”
“皇嗣本就该由主位妃嫔抚养，梅贵人都照看这么长时间了，也足够了。”
我和梅贵人并无私交，自然不会为她多费唇舌：“陛下所言极是，只是，和妃会愿意此事吗？”
“反正她自己无法生育，朕也不忍心看她孤单一人。”
陛下说得如此直白，着实让我愣了一下。他为何如此笃定和妃不能生育，难道是他做了什么手脚？不过，我对此也并不在意。
次日请安结束后，我把梅贵人留了下来，将这件事告知于她。她反应迟缓了一些：“娘娘怎么突然要把六公主送走呢？”
“这并非本宫的意思。”
她听了这话，脑子转得倒比平时快了许多，很快便反应过来是谁的意思：“是陛下吗？”
见我点头，她又问道：“妾身真的不能留下六公主吗？”
“你觉得你有能力让陛下改变主意？”我反问她，她失落且无奈地摇了摇头。倘若她真有此本事，又怎会至今只是个小小的贵人呢？
“行了，回去把六公主的东西好好收拾一下，尽快送到和妃那里。”
她猛地跪在我面前：“娘娘，妾身求娘娘救救妾身，妾身就只有六公主这么一个孩子啊。”
我弯腰抬起她的下巴：“帮你？本宫为何要帮你？”
她愣住了，半晌都没能说出话来，只是一个劲地给我磕头。“行了，事到如今，你若懂事些，对你和六公主都好，你这般行径岂不是在打陛下的脸。”
“可是，和妃娘娘，她怎么可能真心对待六公主啊。”
“怎么不会，你不也并非六公主的生母吗？你和和妃又有何不同？”
不知梅贵人是否听进去了我的话，她还是乖乖地把六公主送了过去。我得知消息时，恰好康昭仪抱着四公主前来与我交谈。
“这是陛下的意思吗？”
“嗯。”我点了点头。
她抱着四公主，对我说：“幸亏这些年娘娘一直护着我们母子四人，不然，妾身只怕难以留住自己的孩子。”
我轻叹一口气：“你也不必过于自卑，你能有如今的地位，也是你自身争气的结果。”
康昭仪出身小门小户，容貌和性情在宫中都不算出众，陛下对她的宠爱也十分稀少。如今她能升至昭仪之位，全靠她自己生育能力强。她育有两个皇子和一个公主，宫中谁人能与之相比。
“要是没有娘娘，自然也不会有妾身今日，娘娘的恩情，妾身始终铭记在心。”
我就欣赏这种聪慧本分的人，康昭仪确实很不错。
六公主到和妃那里没几天就生病了。六公主的身体本就比五公主好很多，虽说年纪小，但从出生以来从未生过病，一直以来都被梅贵人细心照料着。如今突然生病，实在容易引人遐想。
梅贵人想去和妃那里看望六公主，却被和妃阻拦，不许她见面。我派鸢萝去查看六公主的情况，回来后听她描述，六公主脸色蜡黄，看上去比五公主的病情还要严重，然而和妃似乎并不怎么担心。
经过太医的精心治疗，六公主的病拖了五六天，最终还是痊愈了，但梅贵人却病倒了。
没想到的是，和妃竟然嫌弃六公主体弱多病，不想继续抚养了。这本该是件好事，把六公主送回给梅贵人，也算是皆大欢喜。可她却想收养康昭仪的四公主，声称四公主年纪稍大，身体也健康，肯定能被养得白白胖胖。
这些年，宫中增添了五皇子、四公主、五公主和六公主。皇子，陛下自然不会让和妃抚养；五公主又以体弱多病著称，因此，她盯上健康活泼的四公主似乎也合乎情理。只是，宫中的孩子又不是菜市场的菜，岂能任由她随意挑选。
康昭仪得知这个消息后，顿时慌了手脚，她本就不是胆子大的人。我安慰她，陛下不会答应此事的。
这风声已经传了好几天，如果陛下同意，早就有定论了。我让人去平息此事，可和妃那边却又不安分起来。我终究还是询问了陛下的意见。陛下说道：“无忧在康昭仪那里养得很好，朕又怎会糊涂到把她送到和妃那里去？”
听了这话，我便放下心来，虽说陛下宠爱和妃，但至少头脑还算清醒：“只是，和妃那边，或许以为陛下已经同意了，陛下可曾听闻如今后宫里的传言？”
“这种事情，皇后你理应早早制止。”
“和妃存心闹事，臣妾也颇为为难啊。”
“存心？”陛下冷笑一声，“你转告她，若再兴风作浪，就把六公主重新送回梅贵人那里。”
有了陛下这句话，我虽安心了许多，但一想到当初也是陛下不顾梅贵人的意愿，强行让梅贵人把六公主送过去，又觉得这个男人实在太过薄情。
六公主生母地位卑微，想来如今陛下早已记不起那个女人的模样。可六公主也是他的女儿，如今却仿佛一件物品，陛下喜欢和妃，就把六公主交给和妃抚养；不喜欢了，又用六公主来威胁和妃。
想来也是，孩子众多，那些见面较少的孩子，陛下自然也不会太过在乎，毕竟情分浅薄，少一个也无妨。
用午膳时，豚儿抱着四皇子，身后还跟着二皇子、三皇子和二公主，一群孩子涌进来，让我吃了一惊。四皇子从豚儿怀里下来，一同向我请安，然后又往我怀里钻。
“你们怎么都凑到一块儿了？”
“我在御花园碰到哥哥姐姐了，也想念母后了。”四皇子被薛氏教养得十分乖巧，白白胖胖的，声音也奶声奶气。
和他相比，稍微大一点的二公主就像是比他大一两岁，两人的肤色更是形成鲜明对比。二公主活泼好动，就像个小黑猴，反倒和三皇子更像亲兄妹。
二皇子和三皇子是一母同胞，小时候被康昭仪悉心照料，宫中的妃嫔们都很喜爱他们，一直都把他们打扮得一模一样。只是随着年龄增长，他们的兴趣爱好有所不同。二皇子喜爱文学，陛下当着我的面夸赞过他好几次；而三皇子喜好武学，对读书毫无兴趣，为此没少被太傅责罚，康昭仪说起此事就头疼。不过练武也并非易事，可他却坚持了下来，只是晒黑了、变瘦了，如今和二皇子站在一起，一黑一白，十分有趣。
“我也想母后了，正好和三哥哥碰到了太子哥哥和二哥哥。”
“这倒是凑巧了，正好赶上用午膳，母后也好久没和你们一起吃饭了。”
我让宫女去各宫通知他们的母妃，免得她们找不到孩子而着急。
口味方面，二皇子和三皇子喜欢甜食，二公主爱吃辣，每次吃得小脸通红还不停往嘴里塞。四皇子因为身体原因，薛氏一直只让他吃清淡的食物，口味较重的一概不许他吃。好在宫中名厨云集，什么样的菜肴都能做得美味可口。至于我和豚儿，我们两人只要是好吃的，都来者不拒。
吃完饭，四皇子懒洋洋地躺在椅子上拍着肚子，模样十分可爱。我劝他别马上休息，好不容易哄着他起身和二公主他们出去走走。
平日里，薛氏对四皇子管教很严，他和兄弟姐妹们不太熟悉。好在二公主性格外向、话多，拉着他叫弟弟，把他哄得眉开眼笑。
只是我没想到，二公主把他哄得太开心了，以至于他成了二公主身后的小尾巴。
难得有时间和豚儿聊聊天，我询问他最近功课进展如何，他回答道：“母后放心，我都认真学习了。”
“比平儿还用心吗？”
豚儿一本正经地说：“二弟只专注于文学，总是钻研史籍，我和他不一样，父皇都夸我文武双全呢。”
“你也别太得意，如今正在读书的就你们三个皇子，平儿喜爱文学，安儿喜好武学，和他们相比，你自然称得上文武双全。”
“那也是文武双全啊。”
“好好好，就依豚儿的。”
“母后，都说了不要叫我豚儿，要像父皇那样叫我熠儿。”豚儿不满地说道。
我生下豚儿的时候，自己年纪尚小，看着这个刚出生的孩子，只希望他能够健康成长。都说取个贱名好养活，所以我打算起个简单的名字。挑来选去，最终定下了“豚儿”，豚就是小猪，我期望我的孩子能像小猪崽一样白白胖胖。
自从豚儿长大一些，明白了自己名字的含义后，就爱面子不让我叫了，说在弟弟妹妹面前没面子。乳名往往寄托着起名者的期望。二皇子和三皇子的名字连起来是“平安”，四公主叫“无忧”，这正是康昭仪一贯的风格，生在皇室，荣华富贵与生俱来，只盼孩子一生平安顺遂。四皇子身体欠佳，薛氏便给他取名“长生”，希望他长命百岁。三公主叫“阿婉”，是温婉仪希望她长大后成为温婉贤淑的女子；五公主叫“阿杏”，是因为她出生时杏花正盛开。
而宫中最特别的当属二公主“小丸子”，祥婉仪怀孕的时候，特别爱吃莲藕丸子、萝卜丸子之类的食物。我万万没想到，孩子出生后，我问她有没有想好孩子的小名，她脱口而出“小丸子”，着实把我吓了一跳。不过看她喜欢，我也就随她去了。
“好好好，熠儿熠儿，这下满意了吧？”
豚儿靠在我身上：“母后真好。”
“都这么大了，还撒娇。”
“我也只能在母后面前撒娇，一出去就得假笑，太累了。”
“忍着，熠儿，母后知道你辛苦，但身处这个位置，就必须承担应有的责任。”
他是长子，即便我不督促他，若他日后当不了皇帝，又怎会有好的结局呢？嫡长子的身份，从出生起就注定了他无法逃避。
豚儿点点头：“我明白，我只是在母后面前吐槽一下。父皇最近一直夸我，但他好像也很喜欢四弟。”
“没关系，他还小，你现在和平儿、安儿相处得很好，以后和其他弟弟妹妹也会相处融洽的。”
“要是他们不和我友好相处呢？”
我笑着问：“你自己心里不清楚吗？”
豚儿也望着我笑道：“我知道，可是——”我打断他的话：“没有可是，你看如今后宫表面上一片和睦，但这么多女人，怎么会没有私心呢？你知道为什么母后能够让她们和平共处吗？”
豚儿思索片刻，歪着头说：“因为母后排除了那些不安定的因素？”
见我点头，他又问：“那和妃呢？”
“她是和亲来的公主，你父皇愿意给她几分面子，我又何苦去招惹她呢。更何况，梅贵人一向安分守己，过着自己的小日子。可后宫之中，并非你老实就没人欺负你。”
在我看来，梅贵人的确老实巴交，除了按时请安，基本不出房门，也很少和其他人交往。当初，康昭仪和她颇为相似，但康昭仪聪慧许多，懂得向我靠拢。这些年来，康昭仪结交的妃嫔并不多，也就是祥婉仪、温婉仪等人。她位分较高，行事也比较随意。但梅贵人就不同了。
“所以，父皇对和妃只是一时兴起吗？”
“行了，你怎么对父皇的后宫之事这么感兴趣？”
“我就是好奇而已。”
我轻点他的额头：“做好你自己的事情，不要过多卷入后宫纷争。”
“我又不会告诉别人，母后，你就和我说说呗。”
看他一脸好奇的模样，真不知道像谁。我自认不是个爱八卦的人，陛下在这方面，我想来也不像。不过皇帝嘛，谁知道会不会私下里偷偷看八卦，想想还挺有意思。
“你呀，再过几年长大了，有了妻妾，盯着她们就明白了，现在别想这些。我听说前几日陛下给你布置了策论，完成了吗？”
他皱着小脸：“母后，干嘛提这么扫兴的事情。”
“让你清醒清醒。”
近来，梅贵人和宁嫔都和和妃走得很近。我猜测梅贵人是因为六公主的缘故，可宁嫔我就搞不懂了。在我看来，她和和妃根本八竿子打不着。而且据下人回报，她去和妃那里的次数比梅贵人还多，每次也不避开下人交谈，我实在摸不着头脑。
我之所以对这些事情了如指掌，自然是因为各宫都安插了我的眼线，他们就如同我的眼睛和耳朵，时刻关注着后宫众人的一举一动。
不然，我怎能把后宫管理得井井有条呢？难道真的靠我的贤德去感化她们，靠我的识人能力去明辨是非？如果真有那样的本事，我还用得着当皇后，出去行骗不是更逍遥自在？
既然不清楚她们的意图，那就只能派人先盯着，以便随时发现问题。
不知是否是梅贵人的悉心照料，我听说六公主最近身体一直很好，反倒是梅贵人自己两头忙碌，疲惫不堪。
或许是陛下对和妃的新鲜感过去了，最近很少去和妃宫里，也可能是想冷落她一段时间。反倒是薛氏那里，陛下频繁前往。这些年，陛下对薛氏倒是真心喜爱，虽说这份喜爱在宫中或许不算什么，但至少其他妃嫔比不上薛氏。
正想着，薛氏就来了，难得见她身后没跟着四皇子。一问才知道，四皇子跟着二公主迷上了练武，薛氏向我抱怨，说四皇子都晒黑了不少。
“小孩子多动动有益健康，你看小丸子，整天像个疯丫头，可身体壮得像头牛。”
“同样是养孩子，祥婉仪可比我轻松多了。四皇子从出生起我就小心翼翼地照顾他，即便现在看起来和其他孩子没差别，我也丝毫不敢懈怠。偏偏祥婉仪带孩子，顺顺当当的。”说起这些，她又开始自我埋怨。
和别人相比，祥婉仪确实轻松许多，对二公主也不太管束。前几日三公主还送给我她刚绣的手帕，小小年纪绣得有模有样，而二公主至今拿针都费力，明明祥婉仪女红精湛，二公主却一点都没遗传到。
我跟她说，该管管二公主了，她嘴上应承得好好的，实际却对二公主放任不管。我身为嫡母，也不想当个恶人，只好由着二公主这般闹腾。
毕竟是皇家公主，身份尊崇，旁人又能说什么呢？
“行了，你别老抱怨了，长生现在不是好好的嘛。”
“可每次想起当初太医说的话，我心里就不踏实，就怕一不留神，就——”后面的话，她觉得不吉利就没说下去。
“长生刚生下来的时候，瘦得像个猫仔，太医自然会往严重了讲，你看，现在太医诊脉不也说一切正常嘛。”
“唉，我总感觉心口好像悬着一把剑，说不定哪天就掉下来了。”薛氏慢悠悠地说道。
“你啊，就是爱瞎琢磨，有空的时候，多出去走走，少看些哀伤忧愁的东西，心情自然就好了。”
“我不喜欢和她们来往，话不投机半句多。”
“大家都相处这么久了，你何必计较呢？”
薛氏撅着嘴说，“一想起那些事就心烦，索性少见面算了，我也知道，不能全怪她们，可我就是过不了自己心里这道坎。”
听到她这么说，我不禁感叹，欣赏她重视情义，如果换做是我，这么多年，早就忍不下去了。一旦不把情义当回事，自然就会把目标转向权势。
所以啊，薛氏这样挺好的，我也习惯抽空和她聊聊，劝她别陷得太深，免得真有一天看穿了情爱，和我争权夺利。
林贵人诊脉时，发现自己有了一个多月的身孕。我想着马上就到中秋了，这也算是个喜讯，便让林贵人缓几天再跟陛下说，图个好彩头。
她当年失去孩子的时候，我以为她会从此一蹶不振，没想到她到底是个读过书的人，外表柔弱，骨子里却坚强不屈。这几年，我有意关照她，她自己也很努力，只是肚子不争气，位分一直上不去。
看来，怀孕生子还得讲究缘分，缘分没到怎么都没用，不过现在好了。
陛下得知这个消息后果然很高兴，中秋本就是个喜庆的日子，又添了喜事，当场就答应林贵人，不管生的是男是女，只要孩子平安出生就晋为嫔位。林贵人欣喜万分，但我发现身旁的薛氏有些不悦，一双美目瞪着我，我朝她笑了笑，她赌气地扭过头不理我。
想来，她明白我是有意为之，可陛下难道就猜不到吗？管它是人为还是巧合，上位者不都喜欢这种机缘巧合吗？
我讨陛下欢心，又有什么错呢？
这几年，林贵人跟宁嫔、安贵人的关系还算不错。所以，我叮嘱她孕期要小心时，她想都没想就说，宁嫔生了五皇子，有她照应自己不用担心。
既然她这么说，我也就随她去了，反正看她们关系一直挺好的。
倒是安贵人因为没有孩子，有些闷闷不乐。是啊，换做是谁能高兴得起来呢？三个人，就她没有孩子，而且陛下是根据孩子来提升位分的，除了最早从潜邸出来的那些人，其他没孩子的都还是嫔位以下。
位分低，待遇自然就差，怎能不求上进呢？我觉得这个制度挺好的，不然只靠宠爱，对有些人来说太不公平了。
“来年，宫里又要添个孩子了，不知道是皇子还是公主呢？”康昭仪说道。
“皇子公主都好。”我回答，反正一个刚出生的孩子，能有什么作为呢？也不是我自负，如今这些皇子，没一个能比得上我的豚儿，那么，再多几个又何妨？
没一个能厉害得过他！
今年冬天，下了好几场大雪，漫天的雪花纷飞而下，转眼间整个世界都银装素裹。各宫的炭火我早就吩咐人备足了，尤其是皇子公主们那儿。
我现在越来越不爱动了，特别是天冷的时候，恨不得一步都不出门。听豚儿说，小丸子带人在御花园里堆雪人呢。
“都有谁去了？”
“二弟、三弟、四弟，哦，三妹妹也去了。”
“那你怎么回来了？”我问豚儿。
他一边喝着热茶，一边贴心地说：“我猜母后又懒得出去，怕您无聊，所以回来陪您解闷。”
“小机灵鬼，你别以为我看不出来，你不也是懒得动嘛。”
小丸子肯定也邀请过他，估计豚儿就是去露了个面就跑回来了。
“母后，看穿就别戳破啦。”
“你呀。”
“大概，儿子随娘吧。”见我要打他，他放下茶盏就跑开了，动作灵活得很。
我看着他那模样，忍不住想笑。都这么大了，在我面前还像个孩子，可仔细想想，本来他也就是个孩子。
“贵妃也让长生出去了？”
“薛娘娘不愿意也没办法，腿长在四弟身上，难不成还能绑着他不让去。”
我想想也是，男孩子调皮点也没什么。孩子健健康康的才爱捣蛋，要是整天病歪歪的，哪还有精力玩。
虽说外面天寒地冻，但那群出去堆雪人、打雪仗的孩子都好好的，反倒是六公主和五公主生病了。
只是，我没想到这次六公主病得这么严重，等我和陛下知道的时候，情况已经很不妙了。
和妃推卸责任说，孩子是梅贵人照顾的，她不清楚具体情况。梅贵人则说是和妃怕担责任，让太医一开始别把病情说得太严重。
她们相互推诿，以后再处理也不迟，但六公主的病耽搁不得。可有时候，不是你想留就能留住的，就像六公主，终究还是在腊月中旬去世了。
梅贵人抱着六公主哭得死去活来，我让人把她们分开。人都没了，不能一直这样，可梅贵人死死抱着六公主不肯放手，最后竟然一头撞死了，到死手里还抱着六公主。她留下的最后一句话是，希望为六公主报仇。
我吓得往后退了一步，撞死啊，得下多大的决心才行，场面自然不好看。妃嫔自杀是大罪，但梅贵人这样的情况，我也不知道该怎么办，干脆让陛下处理吧。
陛下听后只说把人葬了，看样子既不追封也不牵连母族，这样也好。
五公主的病总是反复，六公主走了，我只希望五公主能平安无事。去看她的时候，看见白嫔正望着熟睡的五公主抹眼泪。见到我，她就跟我说心里的担忧。
这本来也没什么，可说着说着就提到了三公主：“阿婉也是，明知阿杏身体弱，那天从外面回来，带着一身寒气就来见阿杏。”
“阿婉还小，又不是故意的，她也是想给阿杏看梅花。”
白嫔抹着泪说，“娘娘，我就只有阿杏了，您说，万一阿杏挺不过去怎么办啊？”想着五公主还在睡觉，她也不敢大声说。
我说：“这话可不能这么说，阿杏只是着凉了，小孩子嘛，况且你还有阿婉。”
“阿婉，哼。”
我轻声呵斥道：“这话以后不许再说了，要是阿婉知道了，会伤心的。”
可能我的语气重了些，白嫔赶忙说：“是我糊涂了，娘娘也知道，我本来就没什么心眼。”
“行了，你也别累坏了身子。”
安抚好白嫔，见五公主睡得正香，我也没多留，刚一出门，就看到转角处的三公主阿婉，身边连个宫女都没有。
我心里不由得一惊，不知道她是刚到，还是听到了我们的谈话。她见到我很开心，我招手叫她，她就跑过来，说绣了新帕子，要送给我。
身为嫡母，名下孩子不少，但送我自己绣的帕子，阿婉还是第一个，这让我不禁觉得有个女儿真好。阿婉见我喜欢，就经常绣帕子送我，我嘱咐她注意保护眼睛，好在她绣的花样大多是祥婉仪给的，样子可爱又简单。
她拉着我的手，带我去她的寝殿拿帕子，还让宫女给我拿点心，然后眼巴巴地看着我。我猜想，她可能听到了刚才的话，想跟我说些什么，于是就让鸢萝出去守着。
见只剩我们两个人了，她抱着我的手问：“母后，我真不是故意让妹妹生病的，我就是想给妹妹看梅花。”
“母后相信你。”三公主能有什么坏心思呢，五公主身体不好，冬天出不去，自然无聊，作为姐姐，给妹妹带点东西很正常。豚儿也经常给我送盛开的梅花，很平常的事。
白嫔怕是想多了，病急乱投医罢了。
“母后，白母妃是不是不喜欢阿婉了？”小姑娘眉头紧皱，看得我心疼。
“怎么会呢？”
“可是，自从有了妹妹，白母妃每天都只顾着妹妹。”
“因为妹妹年纪小啊。”
阿婉摇摇头：“不一样的，”她指着自己的心口，“不一样的，可我和妹妹都是白母妃生的，为什么呀？”
为什么呢？大概是因为阿婉玉牒上写的生母是温婕妤，所以白嫔才觉得这个女儿指望不上，可这也是白嫔自己提出来的。当初，温婕妤只是抚养阿婉，更改玉牒是在白嫔怀着阿杏的时候，是她自己的主意。
对此，陛下倒觉得白嫔懂事，可要是白嫔不说，陛下也不会这么做。如今，她又觉得靠不住阿婉。白嫔说得没错，她真不是个聪明人，还爱胡思乱想。
见我不说话，她问我：“是因为我养在母妃这儿吗？”
“等阿婉长大了就懂了。”
“多大才算长大呢？”
“像你太子哥哥那么大。”
阿婉点点头：“那母后会不会不喜欢阿婉呀？”
“怎么会呢，母后会一直喜欢阿婉的。”
阿婉歪着头想了想：“妹妹会好起来吗？阿婉希望妹妹能快点好。”
“你没去看阿杏吗？”我随口一问，没想到阿婉说：“白母妃不让阿婉去看妹妹。”
“可能是怕阿婉也生病。”
阿婉使劲摇头：“不是的，白母妃好凶，以前不是这样的。”说着眼里就泛起了泪花。
我拿帕子给她擦脸，安慰了她几句，她自己说：“没关系，还有很多人喜欢阿婉呢，她不喜欢我，我也不喜欢她了。”
我心想，现在白嫔已经是嫔位了，不应该再和温婕妤住一起了。一直没让她搬，是觉得白嫔和温婕妤相处得不错，而且白嫔又是阿婉的生母，现在想来，我可能做错了。
再这么下去，不知道阿婉会被白嫔影响成什么样，还是趁早让她搬走吧。
过了年，陛下又要准备选秀了。他倒不是个贪图美色的人，主要是前朝一直在催促，毕竟，陛下登基以来只进行过一次选秀。
前朝那些人，说是为了皇家繁衍子嗣考虑，实际上打什么算盘大家都心知肚明。
我倒是无所谓，反正再有个性的人进来了也得乖乖听我管，她们偶尔的小打小闹我也不放在心上，又影响不到我的利益。
其实，有点小争斗还挺有意思的，不然后宫安静得像一潭死水，陛下自然也不爱来，有点竞争他才觉得自己受欢迎。
可大家年纪都不小了，心思也淡了。
薛氏说，她家可能会送女孩子来参加选秀，让我在殿选的时候把人打发走。这种要求，我自然答应了，但想起上次选秀时陛下偷偷溜走的事，我有了个主意。
我一个人操办也没什么意思，干脆让贵妃陪我一起，这样我还不得罪人。和陛下一说，他没意见，还夸我做得对，有度量。
我又跟薛氏说了，她推辞，我说：“你就不想看看今年的秀女什么样吗？”
“以后又不是看不到。”
“先看看总是好的。”
“娘娘是觉得自己无聊，拉我一起去凑数吧。”
有时候，薛氏真的单纯得可爱。
但我万万没想到，我这次的安排，真的很有远见。
小薛氏上场时，陛下看都没看就赐了花，我看到薛氏笑得很开心。但很快，她就笑不出来了。
礼部员外的女儿，王氏，声音甜美，没想到她一抬头，竟和薛氏有七八分相像，陛下当场就决定留牌子。我看到薛氏手里的帕子被攥得紧紧的，还好她还记得这是选秀场合，没和陛下当众起冲突，让陛下难堪。
有了王氏这个劲敌，其他人似乎都黯然失色。入宫的没几个，剩下很多都被陛下指婚了。
本以为，晚上陛下会去薛氏那儿，没想到陛下只是去了一下就回我这儿了，不知道是被赶出来的还是另有原因。我正在查看留牌子秀女的位分和住处，刚入宫的人，位分不能给太高，不然以后就没晋升空间了。至于住处，终于可以把白嫔搬出去了，跟陛下说了白嫔的事，他没多想，只说我做得对，他居然都没留意到。
呵，等他想起来，还不知道猴年马月呢。
只是，陛下看着位分时，说要给王氏赐个封号，这倒是头一遭：“陛下想赐哪个字呢？”
“月出皎兮，佼人僚兮，『皎』这个字很不错，皇后觉得呢？”
“陛下想得自然好。”
“陛下再看看，其他的还有什么需要调整的吗？”
“让李氏搬到和昭仪那儿住？”
六公主没了，梅贵人撞墙身亡，和妃也受到牵连，降为昭仪。
“贵妃向来不喜欢和别人合住，四公主还小，康昭仪那儿也不方便再住新人，我想着，就和昭仪那儿她自己住，地方宽敞，所以让李氏搬过去，陛下觉得不合适吗？”
他摇摇头：“没有，皇后安排得很周到。”
只是，他又看了看说：“温婕妤那儿我记得还有一个贵人和一个常在住着吧？”
“是的。”
陛下轻叩桌面，说道：“既如此，让皎常在也一同搬到和昭仪处居住，温婕妤这儿就不再安排新人入驻了。”
薛氏与和昭仪关系不睦，如今和昭仪那儿又要住进一个模样酷似薛氏的皎常在，想想往后定会热闹非凡。有些事端虽未公开化，但陛下恐怕还以为他的后宫中妃嫔们亲如姐妹呢。
忙完这段时间后，康昭仪跟我提及，最近宫里又流传开一种说法，称林贵人腹中胎儿不祥，所以六公主才夭折了。
“这事儿都过去多久啦？”
“还不是因为太医诊断出林贵人怀的是皇子，怕是有人坐不住了。”
“之前不是都把谣言压下去了吗？”
康昭仪道：“宫女太监们私下还是会谈论，妾身都碰到好几次了，人多嘴杂实在难以管控。”
“管不住就是手段不够狠，下次再碰到这种情况，直接让人将他们杖毙，也好整治一下这不良风气。”
康昭仪看了我一眼，应道：“娘娘所言极是。”
“林贵人那边情况如何？”
“妾身看她状态还不错，能吃能睡，心态挺好的，肚子里的孩子也很安分。”
“那就好。”
新一批妃嫔入宫后，便开始在小范围内拉帮结派，我冷眼旁观她们的种种举动。看到薛氏对皎常在百般嫌弃，我便顺势牵扯上和昭仪，任由她们几人闹腾去。
只是，我万万没想到林贵人这一胎还是出了状况。其实这一胎我并未过多操心，毕竟她自己看上去很用心，还说有宁嫔照应着。但我闲下来想要关心一下她，便让太医过来询问情况。
这一问，我察觉出了问题，太医回答时似乎有所隐瞒，仔细追问后才得知，林贵人这一胎没怎么折腾，几乎没有孕吐反应，食欲一直很好，所以孩子养得偏大了些。
孩子大了，生产就会困难。但在这后宫之中，皇嗣的重要性远高于后宫妃嫔，只要皇嗣健康，妃嫔生产时多受些罪也无妨，即便搭上性命也得感恩戴德。
“生产会有危险吗？”
“若能早早控制局面，就不会这般严重了。”
我派人留意林贵人的饮食，但如今她已临近生产，我也不确定是否能顺利分娩，心里只是琢磨着，倘若出现意外，这孩子交给谁最为合适。
林贵人足月生产，半夜开始发作，恰好那天陛下在我这儿歇息。我们都已入睡，下人前来禀报，我刚要起身去看看，就被陛下按住了。
“夜深露重，你又不是太医，去了也没用。”
“林贵人是头一回生孩子，臣妾放心不下。”
“你去了也帮不上她，赶紧睡吧。”相较之下，这孩子仿佛都不是陛下的，他也太不上心了。也是，孩子多了，也就不在意这一个了。
更何况，林贵人怀孕时恰逢新妃入宫，她无法侍寝，便被陛下抛在了脑后，本就情分淡薄，时间久了情谊就更浅了，以至于如今，他自己不去看望，也不让我前去探望。
也罢，陛下说得也有道理，夜深露重，我也不想出门，既然他都这么说了，我便顺着他的意思。
夜里我睡得安稳，次日一早起身伺候陛下，送他去上早朝后，我才询问林贵人的情况。
鸢萝说还没生下来。我思索片刻，还是决定去看一看。
此时的林贵人，应该已晋升为林嫔了，孩子顺利降生，是个皇子，重达八斤八两，怪不得险些要了林嫔的命。
不过，孩子养得很健康，陛下也去瞧了瞧，只说孩子健康，林嫔对孩子十分上心，除此之外，再无其他言语。
陛下近日提到秋狝之事，虽说如今才刚入夏不久，但筹备这些事宜颇为繁琐。我多问了一句，这次秋狝打算带后宫哪些人一同前往。
“此事交由皇后安排吧。”
我心想，活泼好动的皇子公主们肯定都要去。如此一来，他们的母妃也得一同前往，其余人员再挑选几位受宠的即可。只是，在考虑皎常在和薛氏时有些棘手，只因这两人都有了身孕。
皎常在年纪尚小，情况还好些，薛氏年龄不小，身体又孱弱。但想来秋狝时四皇子必定想去，薛氏向来把这个儿子视若珍宝，想来也会一同前往。这样一来，她可要受苦了。
过了些日子，见陛下那边已放出消息，我这边也传达了旨意。
有人欢喜有人忧，难得能出宫游玩，自然没人不想去。这时，就得看自身的情况了，没有孩子的就只能比拼恩宠了。即便夏日会去园子里避暑，但大家对秋狝依旧满怀期待。
我也不例外，后宫再繁华，也不过是一方小小的天地，日日面对，早已心生厌烦，更别提其他人了。想要摆脱这种困境，我大概只能盼着陛下日后驾崩，我成为太后，或许才能获得一些自由。否则，有陛下在，我每日都不敢懈怠。
眼看着豚儿一天天长大，再过几年就可以娶妻生子了，我的好日子或许也快到了。可想想陛下身体一向康健，他虽政务繁忙，但仍会抽空练习武艺，看上去并无病痛，说不定会长命百岁呢。
我望着茶盏里泡着的养生茶，不禁叹了口气，生活实在不易。
后宫的各项事宜我都安排妥当，皎常在很是乖巧，我让她安心养胎，不要折腾，这种出游的机会日后多的是，她便乖乖地不去了。
出去玩固然惬意，但能平安生下孩子更为重要，想来她也是个聪慧之人。而薛氏，正如我所料，不听劝告。她说届时胎儿已有三个月，胎位稳定，不会有问题。
我询问太医，太医也如此说，我又告知了陛下，不知是不是薛氏提前跟陛下说了什么，陛下也表示同意。既然如此，我便不再阻拦，反正该说的话我也说了，既然当爹当娘的都觉得没问题，我也不必当这个恶人。
宫中之事就托付给白嫔与林嫔了，好在剩下的妃嫔位分较低，她们应该能够镇得住场面。
眼看着日子一天天临近，宫中人心浮动，大家都想争取那为数不多的名额。不仅妃嫔们如此，就连皇子公主们也不安分起来，个个都大言不惭地说要在秋狝时大展身手。
尤其是二公主和四皇子，年纪小，又爱闹腾。天天嚷着要骑马射箭，骑马我是坚决不准的，他们年纪小，过于危险，再过两年也不迟。至于射箭，小孩子力气有限，他们即便去了，也只能跟女眷们一起。
倒是豚儿、二皇子和三皇子，他们三人应当好好训练，届时一展风采。三皇子对此兴致颇高，我看他似乎比去年更黑了些，而二皇子对此兴趣缺缺，豚儿私下跟我说，不是他不感兴趣，而是力气不够，拉不开弓。
“你呀，别光笑话弟弟，小心自己到时候出丑。”
“我才不会呢。”
我没想到，他还真没出丑，不过是因为豚儿生病了。
眼看着出发的日子就要到了，一切都已安排就绪，出发前一天早上，就听闻豚儿夜里发起了高烧，折腾了一整晚，他怕打扰我，不让人来告知我。
这孩子，我现在知道了难道就不心疼吗？
是风寒所致，他脑袋烫得厉害，太医说是着凉了。我想起他昨日午后满头大汗地跑来我这儿，连歇都没歇就拿起桌上的冰镇绿豆汤喝了起来，想来是冷热交替引发的。
薛氏疼爱四皇子，我又何尝不疼爱豚儿，秋狝再好玩，哪里比得上豚儿重要。豚儿从小到大身体健壮，很少生病，如今看着他这般难受，我心疼不已，当下便决定不去秋狝了。
陛下过来看望豚儿，坐了一会儿，我跟他说明了情况，他道：“你不是一直想去吗？”
“熠儿如今这个样子，想来明日也无法痊愈，臣妾实在放心不下他独自留在宫中。”
陛下道：“之前还说表妹，如今，瞧瞧你自己，也是如此。”
“为人母亲，皆是如此。”我说道，接着又跟陛下说起我不去的打算，薛氏有孕在身，宫中事务便可交给康昭仪她们，她们平日虽不常管事，但能力还是有的。
“皇后办事，朕很放心。”
果不其然，豚儿第二天依旧发着烧，我送走了陛下一行人，又回去照看豚儿，他正在喝药。
“都怪我，不然，母后也能一起去了。”他皱着小脸说道。
“没关系，以后出去的机会多的是，你要快点好起来。”
“病来如山倒，病去如抽丝，儿臣也想快点好起来，这药太苦了。”
“赶紧喝。”我催促道，豚儿端起碗，咕噜咕噜地喝了下去，一喝完，连忙拿起旁边的蜜饯，吃了好几颗才缓过劲来。
见我笑话他，他说道：“母后不也这样，何必笑我。”
见他今日病情稍有好转，我陪了他一会儿便回去了。没想到夜里病情又加重了，如此反复了几日，我都开始怀疑太医的医术是否有问题。
好在，又过了几日，豚儿终于康复了，不用再喝药。经过这次事件，我对豚儿身边的人狠狠地教训了一番，这种情况，我绝不希望再次发生。
豚儿毕竟是太子，病好后又忙碌起来。与我相熟的妃嫔们都出去参加秋狝了，皇子公主们也一同前往，一时间，宫中略显冷清。不过，她们隔三岔五寄回来的信件倒能为我解解闷。
或许是我人缘好，大大小小的人都给我写了不少信，尤其是几个孩子写的信，十分有趣。
三皇子在信中说，他猎获了许多猎物，有兔子、狐狸等，陛下还夸奖了他，信的结尾还信誓旦旦地说会给我猎一只没有杂毛的白狐回来。
二皇子说，因为豚儿没来，他自己又不擅长骑射，风头都被三皇子抢走了。早知道这样，他就不来了，还能留下来陪豚儿，他还说其实自己也不算太差，还是能抓到兔子的。
二公主的信写得像流水账一样，从美景到美食，想到什么就写什么，最显眼的是，陛下给她和四皇子各送了一匹小马驹，让他们练习骑马。看得出，她开心极了。
我皱了皱眉头，他们还小，我多次强调不让他们学骑马，没想到一出去就不听我的话了。陛下也是，由着几个孩子胡闹。小孩子骑马，我总觉得不安全，即便有人照看也不放心，万一反应不及时怎么办？
小马驹虽说温顺，但它毕竟是畜生，听不懂人话。当初豚儿学骑马时，我也是这般谨慎，直到他十岁我才允许。
四皇子的信也是关于小马驹的事，兴高采烈地告诉我，他一定会好好学，回来骑给我看。以前薛氏管着他，他没办法这么折腾，但这一年多来，他和哥哥姐姐们混熟了，人也越发调皮。
祥婉仪则向我抱怨，二公主越来越野了，像只猴子一样，一转眼就不见了，还每天都出去学骑马，她不放心便只能跟着，一来二去，自己也晒黑了。
她虽说不在乎陛下是否喜欢，但她自己喜欢白白净净的模样，现在看着镜子里的自己烦透了。还是三公主听话，不像二公主那样调皮捣蛋，整天乖乖地在营地里玩耍，祥婉仪每天轻松得就像去郊游一样。
我都能想象出祥婉仪写信时有多烦躁，没办法，谁让二公主是她女儿呢。不过，这样也好，省得出意外。
回信的时候，要回复很多人，还不能有失偏颇，看信时一时畅快，回信时却累得够呛。我叮嘱康昭仪照顾好后宫众人，尤其要留意那几个爱捣乱的孩子，薛氏有孕在身，只能靠她多费心了。想来，即便薛氏没有身孕，她也不喜欢管这些琐事。
我夸赞三皇子能干，又提醒他打猎时不要跑太远，不论去哪儿都要多带些人。虽说按常理秋狝不会有危险，但小心驶得万年船，深山老林里说不定会有猛兽出没，他就在附近打猎就好。
我跟二皇子说，要是不喜欢打猎，不妨借此机会多了解一下当地的风土人情，想来这是书本上没有的知识，回来后可以讲给我们听。围场的景色很美，也可以画下来给我们欣赏。我还叮嘱二公主和四皇子小心些，别整天骑马瞎折腾。
对于妃嫔们，我也一概要求她们自己时刻照看好孩子，下人们再细心，也不如自己亲自盯着放心。那些下人，难免会偷懒，不严厉告诫，难保不尽心。围场人多且杂，自然比不上宫里安全。
我原以为事情会就这样顺利进行下去，算算日子，他们也快回来了。
然而，意外还是发生了。
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